Астрономы обнаружили новую планету, вращающуюся вокруг ближайшей звезды к Солнцу

Во второй раз за последние восемь лет астрономы, исследовавшие звезды в Млечном Пути близ Земли, обнаружили неизвестную ранее планету. Эта небольшая планета вращается вокруг красного карлика, известного как звезда Барнарда, и находится в 5,96 световых лет от Земли.

Об этом говорится в пресс-релизе Европейской южной обсерватории (ESO).

Эту экзопланету (название любой планеты за пределами нашей Солнечной системы) нашли исследователи, связанные с Южной обсерваторией Европы (ESO), с помощью очень большого телескопа (VLT), установленного ESO на вершине горы Серро-Параналь в регионе пустыни Атакама на севере Чили.

В то время как трехзвездная система Альфа Центавра является самой близкой к Земле многозвездной системой, звезда Барнарда является ближайшей одиночной звездой (за исключением Солнца, которое также является одиночной звездой). Его статус красного карлика разделяют 70% других звезд в галактике Млечный Путь (в общей сложности в нашей галактике по крайней мере 100 миллиардов звезд), и если другие системы красных карликов также имеют планеты, это означает, что количество планет в Млечном Пути может приблизиться или даже превысить отметку в один триллион.

Barnard's b – ближайший сосед Земли

По оценкам, эта недавно открытая планета имеет меньшую массу, чем Земля (около половины массы Венеры). Его назвали Барнардом. Было установлено, что орбитальный путь Барнарда ставит планету на расстояние примерно 2,9 миллиона километров от поверхности ее солнца.

Это всего пять процентов расстояния между нашим Солнцем и Меркурием. Однако планета не сгорает, потому что звезда Барнарда - красный карлик, температура поверхности которой составляет лишь половину температуры Солнца. Это объясняет, почему температура на поверхности экзопланеты Барнард b намного ниже, чем температура на Меркурии (125 по Цельсию против 430 по Цельсию), несмотря на то, что она находится так близко к своей звезде.

Несмотря на столь огромную разницу, Барнард b способна поддерживать жизнь не более, чем Меркурий.

"Барнард b - одна из наименее известных экзопланет и одна из немногих известных с массой меньше земной, - заявил ведущий автор исследования Джонай Гонсалес Эрнандес, исследователь из испанского Института астрофизики Канарских островов в European Southern. - Однако планета находится слишком близко к главной звезде, ближе, чем зона обитания. Даже если звезда примерно на 1370° по Цельсию холоднее нашего Солнца, она слишком горячая, чтобы поддерживать жидкую воду на поверхности".

Ученые предполагают, что в звездной системе Барнарда может быть много экзопланет.

"Открытие этой планеты вместе с другими предыдущими открытиями, такими как Проксима b и d, показывает, что на нашем космическом заднем дворе полно планет с малой массой", - добавил соавтор исследования Алехандро Суарес Маскареньо, еще один исследователь из Института астрофики Канарских островов.

Если любая из этих планет действительно будет найдена в умеренной зоне звезды, это повышает вероятность того, что на них может существовать какая-нибудь жизнь, хотя доказать это, вероятно, будет невозможно.

Как сообщал "Апостроф", астрономы обнаружили планету-океан, которая имеет пригодные для жизни условия.